La chimie unique du haschisch vue au microscope

Depuis des centaines, voire peut-être des milliers d'années, les humains séparent les trichomes glandulaires des plantes de cannabis, les pressent pour leur donner une forme, et les laissent mûrir comme des bons vins pour en faire un produit connu sous le nom de haschisch. Ou de nos jours, plus souvent sous le nom de shit, chichon ou pillon. Mais que savons-nous de la transformation chimique qui a lieu lorsque les trichomes sont séparés de la plante et transformés en haschisch ?

Le haschisch est-il vraiment si différent de la fleur de cannabis ? Demandez à n'importe quel véritable connaisseur de cannabis et il vous dira que le haschisch a une qualité unique par rapport aux fleurs. Mais pourquoi donc ?

Alors qu'est-ce que le haschischène ?

Des chercheurs ont récemment fait une découverte qui commence à répondre à ces questions, et cela pourrait avoir beaucoup à voir avec les terpènes. Il s'avère que lorsque le hasch est fabriqué et qu'on le laisse sécher, un processus chimique transforme le myrcène, un terpène commun du cannabis, en un monoterpène que l'on ne trouve pas dans la plante à l'état brut. Ce terpène a été appelé, à juste titre, haschischène.

Le haschischène est le nom commun de la molécule 5,5-diméthyl-1-vinylbicyclohexane. D'après ce que les scientifiques en savent, on ne le trouve que dans le haschisch vieilli. Il a été nommé ainsi par l'équipe de scientifiques qui l'a découvert en 2014.

Ces types de transformations chimiques ne sont pas nouvelles ou surprenantes. On sait déjà que le myrcène peut se transformer en d'autres terpènes comme le géraniol et le linalol, mais ils sont généralement déjà présents, même en faible concentration, dans la plante de cannabis. Alors que jusqu'à présent, le haschischène n'a été trouvé que dans du hash vieilli.

Pourquoi le haschisch se dégrade-t-il avec le temps ?

Le myrcène et les autres terpènes se transforment petit à petit sous l'effet de plusieurs facteurs - air, lumière, chaleur et pression. Ce qui est intéressant avec le haschischène, c'est qu'il ne s'agit pas d'un terpénoïde alcoolique mais plutôt d'un véritable terpène composé uniquement d'atomes de carbone et d'hydrogène.

Cela nous indique que le hashishène n'est pas le produit de l'oxydation du myrcène, et que l'air n'est probablement pas à l'origine de cette conversion. Il est plus probable que la lumière, la chaleur et la pression, sur de longues périodes, soient à l'origine de la transformation chimique du myrcène en hashishène. Les chercheurs qui ont découvert le hashishène le qualifient de produit photolytique, ce qui signifie que les photons de la lumière transforment lentement la molécule sans l'oxyder. Quelle que soit la façon dont il est formé, il y a si peu de recherches sur le haschischène qu'on ne sait pas exactement combien de temps il faut pour le produire, ni en quelles quantités.

L'étude des effets des terpénoïdes est une entreprise précaire. En théorie, il serait relativement facile d'isoler le haschischène, de le donner à des rongeurs et de voir ce qui se passe. Mais il est beaucoup plus difficile d'étudier comment des traces de ce terpène contribuent aux effets synergiques d'un mélange très complexe de terpénoïdes et de cannabinoïdes.

Tout d'abord, avec la décarboxylation, les concentrations en cannabinoïdes ont changé comme on pouvait s'y attendre.

Les monoterpènes comme le myrcène, le pinène ou le limonène qui sont de véritables terpènes, composés uniquement de carbone et d'hydrogène, montrent plus de signes de perte ou de dégradation que les terpénoïdes alcoolisés. Étant donné qu'aucun des terpénoïdes mesurés n'a vu sa concentration augmenter de manière significative au fil du temps, si ces terpénoïdes se transforment plutôt que de se volatiliser (s'évaporer), ils se transforment en composés que la plupart des laboratoires d'analyse du cannabis ne mesurent pas.

Conclusion

L'étude de la Trichome Research Initiative et celle de Marchini et al. ne sont que des aperçus d'une enquête plus large qui doit être menée pour vraiment comprendre pourquoi le haschisch est différent de la fleur de cannabis - ou même d'autres extraits comme les huiles, les sauces et les distillats de haschisch. L'étude de Frenchy nous aide à comprendre qu'il se passe beaucoup de choses dans la chimie du cannabis en dehors de la lumière des laboratoires d'essais commerciaux actuels.

Malheureusement, aucune étude n'a encore pu contrôler la présence ou les concentrations de haschischène dans des échantillons. Cependant, plusieurs terpénoïdes courants, dont le myrcène, ont été contrôlés. Comme on pouvait s'y attendre, de nombreuses concentrations de terpènes mesurées ont diminué avec le temps, ce qui signifie qu'elles se volatilisent de l'échantillon ou qu'elles se transforment en d'autres composés non mesurés.

Les recherches limitées sur le hashishène nous indiquent que des transformations chimiques intéressantes se produisent à la fois sur les monoterpènes et les sesquiterpènes dans le haschisch, et que le haschischène n'est probablement qu'un des nombreux terpénoïdes uniques qui se forment dans le haschisch vieilli et que l'on ne trouve pas couramment dans la nature.

Grâce à certains de ces travaux novateurs, nous avons un aperçu de la frontière de la science du haschisch. Peut-être qu'un jour, le haschisch traditionnel aura une nouvelle valeur pour les amateurs et les connaisseurs, car il sera de plus en plus simple de mettre en évidence la science qui distingue le haschisch des autres types de concentrés de cannabis.